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Il capoluogo della omonima provincia sorge sulla costa a soli 25 km a ovest di Varadero. La posizione della città, sulle colline che circondano una grande baia e le numerose spiaggette sono di forte richiamo anche se le presenze turistiche sono scarse e pochi sono i turisti che si fermano più di un giorno.
Matanzas vive alll’ombra della ben più nota Varadero, molti sono i palazzi storici che versano in uno stato di abbandono.
Cosa vedere
In città il punto di riferimento è offerto dalla centralissima piazza Parque de la Libertad, una tradizionale piazza di tipo spagnolo dove è possibile sedersi e riposare all’aria aperta, dove merita una visita il Museo Farmaceutico Matanzas, situato nell’angolo sud occidentale della piazza, trasformato in museo nel maggio del 1964 rappresenta una delle più esaurienti testimonianze storiche dell’isola.
Dirigendosi verso il mare si trova la Catedral de San Carlos Borromeo fondata nel 1693, inizialmente la struttura era in legno ma non durò molto, l’edificio attuale risale al 1755, antica quanto la città, visitabile dal momento che la si incontra prima di giungere alla seconda piazza più importante di Matanzas, Plaza de la Vigia, forse meno bella della precedente ma offre più cose da vedere come il Museo Provincial dove sono esposti oggetti e documenti che illustrano la storia politica e sociale della provincia e il fascinoso Teatro Sauto (foto qui sotto), ancora in uso e sicuramente uno dei palazzi storici meglio conservati della città, costruito nel 1863 dall’architetto italiano Daniele Dell’Aglio e considerato uno dei teatri più prestigiosi di Cuba.
Sulla piazza potete visitare il Taller Editorial Ediciones Vigia, una piccola casa editrice ecologista che produce libri con solo “materiales rusticos”.
Accanto c’è la Galleria de Arte con ingresso libero e dove è possibile comprare tutto ciò che è esposto dai quadri agli oggetti di ceramica. Le opere sono realizzate da artisti locali. Un altro negozio di artigianato, nei pressi della piazza, è La Vigia dove è possibile trovare bigiotteria e piccole sculture in legno.
Sul lato occidentale del centro storico è possibile visitare il Parque René Fraga dove il massimo del movimento lo si trova verso il tramonto. Dal parco, lungo Calle 312 si arriva all’Ermita de Monserrate, un ottimo punto panoramico della città dove poter ammirare Matanzas e la baia da un lato e la valle dello Yumurì dall’altro.
L’Ermita è una piccola chiesa che sorge sull’altopiano che conserva un fascino particolare.
Il quartiere di Versalles, a nord del Rio Yumurì, fu colonizzato da un gruppo di francesi fuggiti da Haiti nel XIX secolo. Qui, attraversato il bel Puente de la Concordia è possibile visitare la neoclassica Iglesia de San Pedro Apostol situata tra Calle 266 angolo Calle 57.
Per gli appassionati del baseball è d’obbligo una visita al Palmar del Junco, nella zona meridionale della città, dove sorge il primo campo da baseball di Cuba risalente al 1904.
Dove dormire
Sono numerose le case particular a disposizione dei turisti, soprattutto nel quartiere meridionale di Reparto Playa.
Ottime case, prenotabili dal sito, in pieno centro sono casa Marta Maria e casa Marylin.
Sono meno invece gli alberghi, tra i pochi segnaliamo:
l’Hotel Canimao sulla carretera Matanzas Varadero tel. 045 261014.
l’Hotel El Louvre nel Parque de la Libertad tel. 045 244074.
Dove mangiare
A Matanzas non ci sono paladares ma ristoranti statali con una scelta limitata di piatti. La carenza di ristoranti a Matanzas è la prova che qui non si è investito nel turismo e il timore del governo di perdere il monopolio, non potendo sostenere la concorrenza dell’imprenditoria privata è sfociata nella decisione di vietare i paladares..
Ristorante Doña Yulla El Louvre angolo calle 83 e calle 288.
Ristorante El Paladin del Medio calle 85 entre 290.
Ristorante Año 30 calle 272 angolo 75 vicino il Puente de la Concordia.
Ristorante Pekin calle 83 n. 29214 entre 292 e 294 di tanto in tanto vi si esibiscono gruppi musicali.
Dove andare alla sera
Cabaret Tropicana situato in periferia, in direzione Varadero, sull’Autopista al km 4 1/2, si può raggiungere in taxi. E’ l’ultimo nato degliomonimi cabaret (Avana e Santiago) offre show di gran qualità.
Cabaret Canimao presso l’omonimo hotel.
Café Atenas in calle Magdalena esq. a Milanés, snack bar.
Dintorni di Matanzas
Cueva de Bellamar a Finca La Alcancia a 6 km a sud est della città. Aperta tutti i giorni dalle 9 alle 17 con visite guidate in spagnolo, inglese e francese della durata di 45 minuti, ingresso 5 cuc, limitate ai primi 1500 metri, poichè c’è ancora molto da scoprire al suo interno. Scoperta casualmente nel 1861 da uno schiavo che sondava il terreno in cerca di acqua, la sua formazione risale a più di 300.000 anni fa, la grotta è caratterizzata da suggestive gallerie e numerosi corridoi e cunicoli e dalle enormi stalattiti. E’ un percorso che scende a 26 metri sotto il livello del mare dove poter ammirare fossili di oltre 26 milioni di anni.
Prendere la C/272 verso Varadero fino in fondo, girare a sinistra in C/Gal Betancourt, poi a destra nella C/240, superare la ferrovia e continuare per 1 km.
Da Varadero si organizzano escursioni guidate per le grotte con partenze dai principali hotel.
Valle de Yumuri a 7 km dalla città, provvenendo dall’Avana, si trova il ponte di Bacunayagua, alto 110 metri, è il ponte più alto di Cuba. Nell’ampia distesa di terra, tra le palme reali, si trovano cliniche per la cura dello stress, dell’asma e dell’ipertensione.
Playa El Coral, a 15 km a est di Matanzas, una spiaggetta di sabbia ignorata dalla maggior parte dei turisti, apprezzata dai cubani, molto romantica, si trova vicino al faro che segna l’entrata della baia di Matanzas. Per raggiungerla occorre lasciare la Via Blanca che porta a Varadero e prendere la strada costiera sulla sinistra.
Da e per Matanzas
In pullman - con la linea Astro: per l’Avana 2 pullman al giorno, per Santiago 1 pullman al mattino a giorni alterni, per Camagüey 1 pullman al mattino a giorni alterni, per Santa Clara 1 pullman nel tardo pomeriggio, per Cienfuegos 1 pullman al mattino.
Con la linea Viazul: per Varadero 2 pullman al mattino e 1 pullman al pomeriggio, per l’Avana 1 pullman al mattino e 2 al pomeriggio.
In treno - con il famoso treno Hershey (stazione calle 181 a sud della città) si arriva all’Avana (stazione di Casablanca) con 5 partenze al giorno della durata di 3 ore e mezzo.
Il treno l’Avana - Santiago passa nell’altra stazione, a nord della città.
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